Zum Schluss wog er 450 Kilogramm und bat im Fernsehen um Hilfe zum abnehmen. Doch alle Bemühungen waren umsonst. José Luis Garza, der wahrscheinlich dickste Mann der Welt, ist gestorben. Und die Frage bleibt: Warum nehmen dicke Menschen immer weiter zu, warum ist es für sie so schwierig, das Übergewicht abzubauen?

Forscher der Universität Wisconsin-Madison könnten jetzt die Ursache dafür entdeckt haben. Sie bewiesen in einer Studie mit Mäusen, dass fett- und kalorienreiche Ernährung im Gehirn bestimmte nervliche Schaltkreise schließt. Diese neuen Nervenimpulse wecken Appetit und der Körper lagert schneller Fett an. Es beginnt also ein richtiger Teufelskreis: Zu hohe Kalorienmengen verändern bestimmte Hirnfunktionen in die Richtung, dass immer mehr gegessen wird und das Gewicht rasch ansteigt.

Die Wissenschaftlergruppe um Dongsheng Cai konzentrierte sich in ihrer Untersuchung vor allem auf den Hypothalamus, einen Gehirnbereich, der unter anderem für die Aufrechterhaltung des Energiegleichgewichts im Körper verantwortlich ist. Dabei lag ihr Augenmerk auf dem Protein-Komplex NF-kappaB/IKKbeta, der normalerweise inaktiv ist. Kalorienreiche Ernährung jedoch stimuliert ihn und er wird aktiv. Die Folgen: Die Mäuse entwickelten immer mehr Appetit und legten deutlich an Gewicht zu. Als die Forscher die Aktivität der Proteine unterdrückten, normalisierten die Nagetiere ihr Essverhalten wieder und sie nahmen nicht mehr zu.

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